A Igreja Católica Apostólica Romana tem um novo líder. Nesta quinta-feira (8), a tradicional fumaça branca emanou da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, sinalizando que os cardeais reunidos em conclave elegeram o sucessor do papa Francisco. O aguardado sinal surgiu às 13h08 (horário de Brasília), após quatro rodadas de votação.
Simultaneamente ao anúncio no Vaticano, os sinos da Igreja do Divino Espírito Santo, em Varginha, também ecoaram, celebrando a escolha do novo pontífice.
Desde a manhã de quarta-feira (7), 133 cardeais estavam confinados para deliberar sobre o futuro da Igreja, após o falecimento do papa Francisco. O pontífice anterior morreu 17 dias antes, vítima de um AVC e insuficiência cardíaca em sua residência no Vaticano, em um período de saúde delicada após uma internação de cinco semanas para tratamento de pneumonia.
Embora o nome do cardeal eleito ainda não tenha sido divulgado pelo Vaticano até a última atualização desta reportagem, a expectativa é que o tradicional anúncio de "habemus papam" ocorra em breve, com o novo líder da Igreja Católica aparecendo na sacada da Praça de São Pedro. Nos conclaves anteriores de 2005 e 2013, o anúncio ocorreu entre uma e duas horas após a fumaça branca.
O Vaticano confirmou, minutos após o sinal, que o novo pontífice "aparecerá em breve". A eleição deste ano seguiu o padrão das duas eleições papais anteriores, ocorrendo no segundo dia do conclave. Inicialmente, havia uma expectativa de um processo mais longo devido ao maior número de cardeais votantes em comparação com 2013.
A fumaça branca desta quinta-feira sucedeu uma fumaça preta emitida na mesma manhã e outra na rodada inicial de votação na quarta-feira.
O papado de 12 anos de Francisco foi marcado por reformas significativas e uma tentativa de aproximar a Igreja dos seus mais de 1,3 bilhão de fiéis ao redor do mundo, apesar de um gradual declínio no número de católicos.
A eleição do novo papa encerra oficialmente o período de Sé Vacante, que se inicia com a morte de um pontífice e perdura até a eleição de seu sucessor. O novo papado sinalizará a direção que o Vaticano pretende seguir em relação à agenda de Francisco.
